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부모님의 요양원 입소를 결정하고 나면 그다음부터 또 다른 고민이 시작됩니다. 어디로 모셔야 할지, 집에서 가까운 곳이 좋은지, 시설이 깨끗한 곳을 선택해야 하는지 생각할 것이 많아집니다.
인터넷에서 요양원을 찾아보면 시설 사진도 잘 정리되어 있고 프로그램이나 식단도 자세하게 소개되어 있습니다. 하지만 실제로 어르신이 생활하게 될 곳을 고르는 일은 사진 몇 장만 보고 결정하기에는 어렵습니다.
특히 치매가 있거나 거동이 불편한 어르신이라면 생활공간뿐 아니라 식사와 위생관리, 낙상 예방, 야간 돌봄, 건강상태가 달라졌을 때의 대응까지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
요양원은 잠깐 이용하고 돌아오는 곳이 아니라 어르신이 장기간 생활할 수 있는 공간입니다. 그래서 입소를 서두르기보다 가능하다면 가족이 직접 방문해 확인하고 궁금한 점을 충분히 물어본 뒤 결정하는 것이 좋습니다.
요양원은 집에서 가까운 곳만 보고 결정하지 않는 것이 좋습니다
요양원을 알아볼 때 가족들이 가장 먼저 생각하는 조건 중 하나가 거리입니다. 자주 찾아뵐 수 있고 응급상황이 생겼을 때 이동하기 편하기 때문에 가족과 가까운 곳에 있는 요양원을 선택하는 것도 중요한 기준이 될 수 있습니다.
하지만 거리만으로 요양원을 결정하기는 어렵습니다. 어르신의 현재 상태에 맞는 돌봄이 가능한지를 먼저 살펴봐야 합니다.
예를 들어 치매로 배회하거나 같은 질문을 반복하는 어르신과 침상생활이 많은 어르신에게 필요한 돌봄은 다를 수 있습니다. 혼자 식사하기 어려운지, 화장실 이용에 도움이 필요한지, 낙상 위험이 높은지 등도 확인해야 합니다.
보건복지부는 장기요양 시설급여를 노인요양시설이나 노인요양공동생활가정 등에 장기간 입소하여 신체활동 지원 등의 서비스를 받는 급여로 안내하고 있습니다. 따라서 시설의 외관보다는 실제 생활 속에서 어떤 돌봄을 받을 수 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
특히 치매 어르신이라면 낯선 환경에 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 평소 생활습관이나 수면시간, 식사습관, 불안해할 때의 행동 등을 입소 전에 시설과 충분히 이야기해두는 것도 도움이 됩니다.
가족이 자주 방문할 수 있는 거리인지도 중요하지만 우리 부모님의 상태를 이해하고 그에 맞는 돌봄을 제공할 수 있는 곳인지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
요양원 상담과 방문 때 생활 모습을 직접 확인해보세요
가능하다면 입소를 결정하기 전에 요양원을 직접 방문해보는 것이 좋습니다. 홈페이지 사진만 볼 때와 실제 시설에 들어갔을 때 느껴지는 분위기는 다를 수 있습니다.
먼저 어르신들이 생활하는 공간이 안전하게 관리되고 있는지 살펴볼 수 있습니다. 복도나 화장실에서 이동하기 편한지, 손잡이나 안전시설은 잘 마련되어 있는지, 휠체어나 보행기를 이용하는 어르신이 이동하기 불편하지 않은지도 확인해볼 만합니다.
청결상태도 살펴보세요. 화장실과 침실뿐 아니라 어르신들이 함께 생활하는 공간이 어떻게 관리되고 있는지를 보는 것이 좋습니다.
프로그램도 확인할 필요가 있습니다. 프로그램의 종류가 많다는 것만 보기보다 실제 입소 어르신들의 상태에 맞게 운영되는지를 물어보는 것이 좋습니다. 치매가 심하거나 거동이 어려운 어르신도 참여할 수 있는 활동이 있는지 확인해볼 수 있습니다.
식사 역시 중요한 부분입니다. 어르신의 씹는 능력이나 삼키는 기능에 따라 일반식뿐 아니라 죽이나 부드러운 음식 등 식사 형태를 조절할 수 있는지, 식사를 혼자 하기 어려운 경우 어떤 도움을 받을 수 있는지도 물어보는 것이 좋습니다.
무엇보다 시설을 둘러볼 때는 직원들이 어르신에게 어떻게 말을 건네고 대하는지도 자연스럽게 살펴보세요. 시설의 크기나 새 건물인지 여부만큼 실제 생활 속에서 어르신을 대하는 분위기도 중요하기 때문입니다.
입소 전 가족이 반드시 물어봐야 할 질문이 있습니다
요양원을 방문했다면 시설 설명만 듣고 돌아오기보다 가족이 궁금한 내용을 미리 적어가서 질문해보는 것이 좋습니다.
먼저 밤에는 어르신을 어떻게 돌보는지 확인해보세요. 치매 어르신은 밤에 잠을 이루지 못하거나 화장실을 자주 찾고, 갑자기 집에 가겠다며 움직이는 경우도 있기 때문입니다.
또 어르신에게 갑자기 열이 나거나 넘어지는 등 건강상태에 변화가 생겼을 때 가족에게 어떤 방식으로 연락하는지, 병원 진료가 필요한 상황에서는 어떻게 대응하는지도 물어보는 것이 좋습니다.
평소 복용하는 약은 어떻게 관리하는지, 정기적으로 병원 진료가 필요한 경우에는 어떤 절차로 진행되는지도 확인해두면 입소 후 당황하는 일을 줄일 수 있습니다.
면회와 외출·외박에 관한 기준도 미리 확인하세요. 시설마다 운영방식에 차이가 있을 수 있으므로 가족이 얼마나 자주 찾아갈 수 있는지, 명절이나 가족행사가 있을 때 외출이나 외박이 가능한지도 입소 전에 알아두는 것이 좋습니다.
그리고 어르신의 상태가 달라졌을 때 가족과 시설이 어떻게 소통하는지도 중요합니다. 식사량이 갑자기 줄거나 잠을 잘 이루지 못하는 등 작은 변화라도 가족과 공유할 수 있는지 물어보는 것이 좋습니다.
요양원을 선택한다는 것은 단순히 어르신이 머물 방 하나를 고르는 일이 아닙니다. 앞으로 어르신의 일상을 함께 돌봐줄 사람과 공간을 선택하는 일에 가깝습니다.
내 생각에는 시설이 얼마나 크고 좋아 보이는가보다 어르신을 한 사람의 생활인으로 존중하고 세심하게 살펴주는 곳인지 직접 확인하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.