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포스파티딜세린을 알아보다 보면 이름이 아주 비슷한 성분 하나를 만나게 됩니다.
바로 포스파티딜콜린(Phosphatidylcholine)입니다.
포스파티딜세린은 최근 인지 건강에 관심 있는 중장년층 사이에서 많이 알려졌지만, 포스파티딜콜린은 상대적으로 낯선 이름입니다.
이름이 비슷하다 보니 “둘이 같은 성분 아닌가?”, “포스파티딜콜린도 기억력에 좋은 건가?”라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 두 성분은 같은 것이 아닙니다.
포스파티딜콜린이 무엇인지 제대로 이해하려면 먼저 ‘콜린’부터 알아볼 필요가 있습니다.
포스파티딜콜린, 콜린과 어떤 관계일까?
콜린은 우리 몸에 필요한 영양소입니다.
특히 세포막을 구성하는 데 관여하고, 뇌와 신경계가 정상적으로 기능하는 데 필요한 성분입니다.
콜린은 기억과 기분, 근육 조절 등에 관여하는 신경전달물질인 아세틸콜린을 만드는 데도 필요합니다.
포스파티딜콜린은 이러한 콜린을 포함하고 있는 인지질의 한 종류입니다. 우리 몸의 세포를 둘러싸고 있는 세포막을 구성하는 중요한 성분 가운데 하나라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
콜린은 음식으로도 섭취할 수 있습니다. 대표적으로 달걀, 육류, 생선, 유제품 등에 들어 있고 콩류와 일부 채소, 견과류와 곡류에도 포함돼 있습니다.
특히 달걀은 일상에서 비교적 쉽게 접할 수 있는 콜린 공급원입니다. 그래서 포스파티딜콜린이라는 이름을 처음 들었다고 해서 무조건 영양제로 보충해야 한다고 생각할 필요는 없습니다.
평소 달걀이나 생선, 육류, 콩류 등을 거의 먹지 않는지 먼저 식생활을 살펴보는 것도 한 방법입니다.
미국 국립보건원 자료에서는 성인의 하루 콜린 적정섭취량을 남성 550mg, 여성 425mg으로 제시하고 있습니다. 다만 이것은 포스파티딜콜린 550mg 또는 425mg을 먹으라는 의미가 아니라 콜린 자체의 적정섭취량이라는 점도 구분해야 합니다.
포스파티딜세린과 가장 큰 차이는 무엇일까?
이름은 비슷하지만 포스파티딜세린과 포스파티딜콜린을 같은 기능성 원료로 생각해서는 안 됩니다.
포스파티딜세린은 국내 건강기능식품에서 ‘노화로 인해 저하된 인지력 개선에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성으로 알려져 있습니다.
반면 포스파티딜콜린은 그렇게 단순하게 설명하기 어렵습니다.
식품안전나라에서 확인할 수 있는 일부 건강기능식품을 보면 레시틴을 기능성 원료로 사용하면서 인지질과 포스파티딜콜린 함량을 표시한 제품이 있습니다.
이러한 제품 가운데에는 표시된 기능성이 ‘혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음’인 경우가 있습니다.
따라서 제품에 포스파티딜콜린이 들어 있다고 해서 곧바로 ‘기억력 개선 건강기능식품’이라고 생각해서는 안 됩니다.
여기서 한 가지 더 주의할 점이 있습니다. 제품 앞면에 적힌 숫자가 실제 포스파티딜콜린의 하루 섭취량을 의미한다고 단정해서는 안 된다는 것입니다.
제품을 고를 때는 광고 문구보다 뒷면의 ‘영양·기능정보’를 먼저 보는 것이 좋습니다. 하루 섭취량을 기준으로 어떤 기능성 원료가 얼마나 들어 있는지, 해당 제품이 어떤 기능성을 표시하고 있는지를 확인하면 훨씬 이해하기 쉽습니다.
또 포스파티딜콜린과 ‘콜린’ 자체도 구분해서 볼 필요가 있습니다. 영양제에는 콜린이 여러 형태로 들어갈 수 있기 때문에 이름만 보고 같은 제품이라고 판단하기 어렵습니다.
뇌 건강 때문에 먹는다면 이것부터 확인하세요
포스파티딜콜린이 세포막과 콜린 공급에 관련된 중요한 성분이라고 해서 많이 먹을수록 기억력이 좋아진다는 뜻은 아닙니다.
이 부분이 영양제를 고를 때 가장 헷갈리기 쉽습니다.
우리 몸에서 중요한 역할을 하는 성분이라는 사실과 그 성분을 영양제로 추가 섭취했을 때 기억력이 좋아진다는 것은 별개의 문제입니다.
따라서 포스파티딜콜린을 ‘치매 예방 영양제’라고 단정해서 받아들이는 것은 피하는 것이 좋습니다.
특히 나이가 들면서 깜빡하는 일이 잦아졌다고 무조건 영양제부터 찾을 필요는 없습니다. 충분한 수면과 규칙적인 식사, 걷기 같은 신체활동, 사람들과의 대화와 새로운 활동을 꾸준히 이어가는 것도 인지 건강을 위해 중요합니다.
반대로 기억력 저하가 갑자기 심해졌거나 자주 다니던 길을 잃고, 약 복용이나 돈 관리처럼 이전에 잘하던 일상생활이 어려워졌다면 영양제로 해결하려 하기보다 의료진과 상담해 원인을 확인하는 것이 우선입니다.
여러 종류의 건강기능식품이나 약을 함께 복용하고 있다면 새로운 제품을 추가하기 전에 성분이 겹치지는 않는지도 살펴보는 것이 좋습니다.
결국 포스파티딜콜린과 포스파티딜세린은 이름은 닮았지만 똑같은 성분도 아니고, 기능성 역시 동일하게 생각해서는 안 됩니다.
그렇다면 포스파티딜세린을 먹고 있는 사람이 포스파티딜콜린까지 함께 먹으면 더 좋을까요?
두 가지를 같이 먹어도 되는지, 함께 먹는다고 효과가 더 커지는지, 중복해서 확인해야 할 성분은 무엇인지는 다음 글에서 자세히 살펴보겠습니다.